新華社華盛頓10月15日電(記者周舟)美國航天局15日發布消息說,兩名美國女宇航員本周將在國際空間站外進行太空行走,這將成為空間站歷史上第一次全女性太空行走。

 美國女宇航員克里斯蒂娜·科赫和杰西卡·梅爾將于17日或18日早上出艙,修復空間站電池充電器故障。

 今年3月底,美航天局就曾計劃實施空間站首次全女性太空行走任務,由科赫和目前已返回地球的安妮·麥克萊恩執行,但由于當時未能為麥克萊恩準備好合身的中號硬質宇航服上衣,改由男宇航員尼克·黑格和科赫出艙行走。

 美航天局發言人斯特凡妮·席爾霍爾茨此前在推特上回應美航天局涉嫌性別歧視時解釋說,麥克萊恩當時在太空行走前才發現中號更為合適。盡管當時空間站還有一套中號上衣,但來不及進行拼裝,只能臨時換人。

 據介紹,宇航服硬質上衣有3種型號,而下身、小臂、腰部和靴子各有多種型號,拼裝最長花費12小時,通常在地面完成。美航天局表示,目前已拼裝好兩件上衣為中號的合身宇航服,可供科赫和梅爾使用。

 本次全女性太空行走原計劃21日進行,由兩名宇航員繼續為空間站更換電池,但美航天局15日稱,11日電池充電器發生故障,導致已安裝好的鋰電池無法使用,因此科赫和梅爾將提前出艙,承擔更換故障組件的新任務。

 據介紹,迄今共有227名太空行走者,其中只有14名女性,即將進行第一次太空行走的梅爾將成為第15名女性太空行走者。