日前，福州市中醫院官方網站的一則新聞引起了男科醫生的廣泛關注：醫院接診一名79歲因睪丸疼痛前來就診的男性患者，經院內相關科室會診，以疑似病例收住發熱門診隔離病房，后經進一步檢查，確診為新型冠狀病毒感染。一時間，新型冠狀病毒攻擊睪丸這一事實，引起人們對新型冠狀病毒感染的男性患者生育力的擔心。
感染新型冠狀病毒一定會影響男性生育力嗎？事實上，病毒與精子之間的戰爭一直存在，從臨床上常見的流行性腮腺炎病毒，到流感病毒、艾滋病病毒、肝炎病毒、人巨細胞病毒、人類乳頭瘤病毒、單純皰疹病毒等，都會以某種形式影響男性生育力，但新型冠狀病毒是否對精子存在影響？影響路徑如何呢？
我們先來看看病毒“大戰”精子的常見方式。
一、發熱
發熱會短期內影響精子質量，對流感病毒感染研究顯示，發熱后一個半月到兩個月，患者精液質量都會受到影響，由于新冠病毒感染的癥狀之一就是高熱，因此這種短期內對精子的影響會不可避免的存在。這與泡熱水澡損害精子類似，但經過一段時間，可以自主恢復正常。
二、近距離“攻擊”
在人體睪丸內，通過一些細胞和特殊結構，組成連接復合體，它構成一道有效的免疫屏障，維持精子發生的內環境穩定，但有些病毒可以突破這道防線，影響到睪丸內環境。病毒可以進入到睪丸，導致睪丸炎癥，破壞睪丸結構，引起生精細胞消亡，直接影響精子生成，同時，也可以改變精子發生的“微環境”，如直接或間接導致睪丸內睪酮水平降低，從而影響精子生成和精子質量。有些病毒如人乳頭瘤病毒除可以誘發睪丸附睪炎癥外，還可存在于男性生殖道，如輸精管和尿道，引發局部炎癥或混入精液，與精子特定部位結合，影響精子活力。
三、遠距離進攻
病毒在進入人體后，會觸發一系列免疫反應，產生炎癥因子、免疫復合物等，當這些物質影響人體內分泌或引起睪丸、附睪炎癥反應時，就會對精子的發生和質量產生影響。如乙肝病毒感染會損害肝臟功能，導致雌激素滅活減弱，體內雌激素增加，就會引起一系列內分泌連鎖反應，導致睪丸生精功能減低。
新型冠狀病毒對人體生育力的影響也不外乎上述路徑，就目前研究結果看來，新型冠狀病毒和大多數病毒一樣，雖然對男性生育力存在潛在影響，但沒有確切依據表明，被新型冠狀病毒感染的患者一定會造成生育力減退。
目前的研究顯示，新型冠狀病毒感染的患者，精液中未發現病毒存在。新型冠狀病毒患者性激素水平異常，但對于重癥有全身癥狀者，尤其是有肝功能損害者，激素水平變化會隨全身情況好轉而逐漸恢復正常。也沒有明確證據表明：新型冠狀病毒感染患者出現激素水平變化是睪丸損傷導致。對于新冠肺炎患者，高熱導致的睪丸功能損害是短暫的，隨病情好轉，可以恢復正常。
人類在使用藥物對抗病毒的同時，也可能導致精子質量受到傷害，可謂“殺敵一千，自損八百”。抗病毒藥物是如何影響精子質量的呢？以常用的抗逆轉錄病毒藥物為例，它可以對抗病毒，挽救生命，但與此同時，卻對精子質量存在一些不良影響，它可誘導體內活性氧物質的產生增加，導致線粒體跨膜電位改變，從而釋放凋亡誘導因子，促凋亡因子誘導細胞色素c釋放和凋亡小體形成，導致精子DNA損傷和干擾線粒體能量代謝。由于精子DNA受到傷害，能量代謝受到影響，導致生育力下降。
抗新型冠狀病毒藥物和抗艾滋病毒藥物的使用時間不一樣，后者一般長期應用，而抗新型冠狀病毒藥物使用時間一般比較短，因此新型冠狀病毒感染者在停藥后，其藥物生殖毒性就會終止，睪丸功能一般會得到恢復。所以新型冠狀病毒感染者不必過于擔心藥物對生育功能的影響。
從另外一個角度來說，大多數輕型患者只有發熱、呼吸和消化系統癥狀，不會發生病毒性睪丸炎，即使有少量病毒逃逸，憑借強大的血睪屏障的免疫功能阻隔，也不會致病。因此，新型冠狀病毒流行期間，如果患者沒有明顯的睪丸腫痛病史，不會出現睪丸不可逆的生精損害。疫情期間，青少年和有生育需求的男性在“戴口罩、勤洗手、勤通風、避免人群聚集”的同時，要注意加強體育鍛煉、規律作息、改善營養，以提高免疫力，保護生育力。
作者：戴繼燦，上海交通大學醫學院附屬仁濟醫院男科主任醫師
復核專家：王東文，山西醫科大學第一醫院副院長，中華醫學會泌尿外科分會常務委員兼腫瘤學組秘書長
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