金星的大氣中

檢測到了微量磷化氫

在地球上

磷化氫是一種有毒的氣體

但這一氣體在金星大氣層中被檢測到

這意味著金星上可能有生命體存在

2017年，研究人員曾在夏威夷使用了James Clerk Maxwell望遠鏡，并在2019年使用了阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列，來研究金星。他們的數據揭示在金星大氣中，存在磷化氫痕跡所特有的光譜特征。

研究小組認為，諸如火山、閃電、通過微隕石的傳送或云中發生的化學過程等地表來源，是氣體出現的潛在原因。但是科學家們無法確定，磷化氫的產生方式。西格爾說，留給研究人員的可能性非常多。

“其中之一是，金星的大氣、表面或地下存在一些未知的化學物質。”她說，“我們發現，這種解釋很難被接受，因為（金星的）溫度和壓力范圍以及金星的氫含量幾乎為零的事實，意味著磷化氫不是磷元素的天然形式。相反，磷應該以磷酸鹽的形式存在。”

此前，由西格爾撰寫的2019年研究暗示，如果能在巖質系外行星上“大量”被檢測到，磷化氫可能會成為生命的生物特征。這樣龐大的數量，可能需要諸如美國宇航局的James Webb太空望遠鏡之類的未來望遠鏡的累積水平，才能夠檢測到。

但是，研究太陽系中巖質行星的大氣層，提供了一個關鍵的測試平臺，可以用來了解系外行星的大氣層，以及它們是否可以支撐生命存在。

研究小組將繼續尋找，在金星上檢測到的磷化氫氣體的來源，并尋找其大氣中其他可能意外出現的氣體。西格爾說，在金星上發現的磷化氫，使它成為我們太陽系中值得探索的領域，與火星和土衛二等一樣。

“我們希望在行星科學界產生的影響，會激發對金星本身的更多研究，對金星大氣中生命可能性的研究，甚至是旨在尋找金星大氣中生命甚至生命本身跡象的太空任務，“西格爾說。