美國《紐約時報》5月20日發布文章稱，美國哥倫比亞大學的研究人員通過數據模型評估發現，如果美國能夠提前一周采取應對新冠疫情的措施，全美國的死亡人數將減少3.6萬人；如果提前兩周，死亡人數將減少5.4萬人。

　　文章稱，3月13日，美國總統特朗普宣布美國進入“國家緊急狀態”，以應對新冠肺炎疫情。3月15日，紐約市市長白思豪下令關閉了該市的學校。3月16日，特朗普敦促美國人限制出行、避免聚集、待在家里。3月22日，紐約州長安德魯·庫莫發布命令要求民眾“待在家里”。

　　哥倫比亞大學流行病學家杰弗里·沙曼博士指出，這些措施確實減緩了疫情的蔓延，但對于病毒已經肆虐的城市，此時行動為時已晚。

　　沙曼博士的團隊通過數據模型，模擬了美國如果提前一、兩周采取這些措施會發生什么，并預測了提前采取措施后，5月3日可能出現的死亡人數與現在有何不同。

　　截至5月3日，僅紐約都會區就有2.18萬人死亡。研究人員估計，如果封鎖措施提前一周，即3月8日實施，到5月3日時，紐約都會區的死亡人數將不會超過4300人；如果提前兩周，即3月1日實施，5月3日時全美國的死亡人數將減少5.4萬人，即83%的死亡都可避免。

　　沙曼博士指出，實施措施的時機很重要，即使是微小的時間差異，也會給疫情帶來截然不同的后果。疫情發展的初期階段非常重要，此時采取措施，就能救更多的人。官員們在3月初等待實施限制措施的每一天，美國人都付出了巨大的生命代價。

　　文章指出，美國總統3月9日時還在推特上寫道：“不會關閉任何設施，生活和經濟仍在繼續。目前有546例新冠肺炎確診病例，其中22人死亡。好好想想這個數字！”暗示新冠肺炎并不嚴重。但實際上在此時，研究人員估計，美國已經有成千上萬的人受到了感染。

　　研究人員稱，所有的模型都是估計數字，無法獲得確切數字。研究還顯示，隨著美國各州重新開放，疫情很容易失控，需要官員密切監測感染并立即加以控制。

　　美國得克薩斯大學奧斯汀分校的流行病學家勞倫·安塞爾·邁耶斯沒有參與這項研究，但她同意這項研究的結論。她說，該研究“提出了一個令人信服的證據，那就是，即使紐約能稍微早一些采取行動，也可能會改變現在的狀態。這意味著，如果應對措施提前兩周實施，5月初時就能防止許多感染和死亡病例，不僅紐約市是這樣，整個美國都會是這樣。”