無癥狀感染者被認為是新冠肺炎疫情防控難點之一，隨著該類患者被不斷發現，針對該群體的關注度日益上升。然而，明確無癥狀患者的具體數字并非易事。

　　當地時間2月17日，預印本網站medRxiv發表了一項未經同行評議的最新研究“新型冠狀病毒感染（COVID-19）的無癥狀比例估計”。該項研究來日本北海道大學和大阪公共衛生研究所的團隊，通訊作者為北海道大學醫學研究院的Hiroshi Nishiura教授。

　　該研究團隊認為，目前大量病例被漏診，對無癥狀感染者比率(無癥狀攜帶者的百分比)的估計，將提高對新冠病毒傳播及其引起的疾病譜的了解，從而對流行病的傳播有更深入的了解。

　　新冠肺炎無癥狀感染者，一般指沒有臨床癥狀，沒有發燒、咳嗽等臨床癥狀，但其樣本檢測呈新冠病毒陽性。

　　論文提到，無癥狀患者比例通常是利用血清流行病學數據來估計，這些數據的收集需要大量的后勤工作、時間和成本。所謂的血清流行病學，值的是血清學與流行病學相結合的一門分枝科學,分析研究人群血清中特異性抗原或抗體的分布規律及其影響因素，主要為傳染病防治工作服務。

　　研究團隊此次在論文中建議，通過使用從中國武漢包機撤離的日本公民的信息來估計無癥狀比率。

　　截至2020年2月6日，總共有565名日本公民從武漢回到日本。其中，63人（pN=63，11.2%)在到達時被認為有癥狀。有癥狀的依據為：第一，下飛機前的體溫篩查；第二，通過面對面訪談獲得癥狀信息，包括發熱、咳嗽，以及與新冠肺炎一致的非特異性癥狀等。

　　所有乘客都接受了逆轉錄聚合酶鏈反應(RT-PCR)檢測，其中5名（m=5）無癥狀乘客和7名（n=7）有癥狀乘客檢測呈陽性。

　　研究團隊通過m/(n+m)來計算無癥狀比率。最終得出，撤離人員的無癥狀比率估計為41.6%(95%置信區間(CI):16.7%，66.7%)。

　　考慮到截至論文完成，這些人員離開武漢已經超過潛伏期14天，研究團隊認為這5名陽性無癥狀個體出現癥狀的可能性已經很小。他們提到，假設其中一個在未來出現癥狀，總體無癥狀比率將下降到33.3%(95% CI:8.3%，58.3%)。

　　研究團隊提到，一般來說，如果沒有經過RT-PCR或其他實驗室檢測確認，就無法識別無癥狀感染;而即使有癥狀的患者如果不尋求醫療救助，也可能無法被發。因此，通過使用目標人群來評估無癥狀患病率具有重要價值。

　　他們強調，盡管樣本量很小，但這一估計表明，可能有近一半的新冠病毒感染者沒有癥狀。這一比例略小于流感的比例，后者估計為56%-80%。非常有必要對無癥狀的新冠病毒感染的流行情況進行進一步研究，以指導疫情防控工作。

　　值得注意的是，2月17日，中國疾病預防控制中心新型冠狀病毒肺炎應急響應機制流行病學組在《中華流行病學雜志》上發表了新冠肺炎最新研究，這項包含72314例病例的研究顯示，無癥狀感染者為889例，占1.2%，遠遠低于Nishiura等人此次研究得出的無癥狀感染者比例。

　　不過在中國疾控中心上述的研究中，無癥狀感染者的比例由無癥狀感染者/（確診病例＋疑似病例＋臨床診斷病例＋無癥狀感染者）計算得出。

　　另外，針對目前國內無癥狀感染者如何發現，國家衛生健康委副主任曾益新在2月14日的國務院應對新型冠狀病毒感染肺炎疫情聯防聯控機制新聞發布會上曾表示，主要通過四個來源：第一，新冠肺炎病例的密切接觸者在醫學觀察期中間可能會發現一些這樣的人。第二，聚集性疫情調查中開展的主動檢測，也可能發現這種無癥狀的感染者。第三，新冠肺炎病例傳染源追蹤中對暴露人群的主動檢測。第四，部分有新冠肺炎病例持續傳播地區的旅行史和居住史人員的主動檢測。