名稱

　　保安族自稱“保安人”，歷史上也被稱為“保安回”，“保安”是由地名演變?yōu)樽迕Q源于其原居住地——青海省同仁縣隆務(wù)河邊的保安城。

　　大約自明朝初年起，保安族居住在當(dāng)時(shí)的“保安三莊”，即保安城、下莊、尕撒爾一帶，周圍的土族、藏族則稱其為“回回”，其自稱“保安人”。清同治元年遷徙到甘肅省積石山地區(qū)。新中國成立后，1952年被正式定名為“保安族”，并在大河家和劉集兩個(gè)地區(qū)成立了保安族自治鄉(xiāng)，1956年改為民族鄉(xiāng)，1981年建立了積石山保安族東鄉(xiāng)族撒拉族自治縣。

　　人口與聚居

　　保安族是中國十個(gè)信仰伊斯蘭教的少數(shù)民族之一，也是人口較少的一個(gè)民族。根據(jù)2010年第六次全國人口普查統(tǒng)計(jì)，保安族總?cè)丝诩s為2萬人。主要聚居在甘肅省臨夏回族自治州積石山保安族東鄉(xiāng)族撒拉族自治縣大河家鄉(xiāng)的大墩、甘河灘、梅坡三個(gè)村和劉集鄉(xiāng)的高趙李家村、柳溝鄉(xiāng)的斜套村，其余散居在臨夏回族自治州其他各縣和蘭州市以及青海省、新疆維吾爾自治區(qū)等地。

　　歷史淵源

　　關(guān)于保安族的族源和形成，主要有蒙古人為主說、回族為主說和色目人為主說等。

　　第一種說法認(rèn)為保安族是元、明時(shí)期信仰伊斯蘭教蒙古族的一支，在長期歷史發(fā)展過程中，與回族、藏族、土族等民族通婚逐漸形成。

　　第二種說法認(rèn)為保安族是以四川、陜西等地遷至青海同仁一帶的“回回”人為主，與當(dāng)?shù)仄渌褡褰煌ɑ橹鸩叫纬伞?/p>

　　第三種說法認(rèn)為保安族原先居住在青海同仁地區(qū)，蒙古汗國成吉思汗時(shí)期，包括同仁在內(nèi)的河州地區(qū)，成為蒙古軍隊(duì)駐扎的軍事?lián)c(diǎn)，信仰伊斯蘭教的色目人隨蒙古軍隊(duì)進(jìn)入并留居而形成。

　　保安腰刀

　　保安族的民間工藝以冶鐵造刀為主，其制作的“保安腰刀”號(hào)稱中國少數(shù)民族三大名刀之一。傳統(tǒng)的保安腰刀制作技術(shù)經(jīng)過不斷發(fā)展，其品種、工藝及其樣式都有所改善，在打坯成型、加剛淬火、刻花刺字、鑲嵌磨光等方面近幾年來也有長足的進(jìn)步。如今保安腰刀作為生活用具、旅游紀(jì)念品和饋贈(zèng)品，暢銷于甘肅、青海、寧夏、新疆、四川、西藏、內(nèi)蒙古等省區(qū)，并遠(yuǎn)銷港澳及日本、印度、沙特阿拉伯等地區(qū)和國家，受到許多國際友人的喜愛。

　　服飾

　　早期的保安族服飾，先后受蒙古族、藏族、土族的影響，多穿皮袍，戴皮帽及白色高筒帽，腰系各色腰帶。東遷甘肅后，受回族、東鄉(xiāng)族影響，服飾上改觀較大，男子戴白帽，女子戴蓋頭，同回族相似。在過節(jié)或參加喜慶活動(dòng)時(shí)，常帶禮帽，并穿黑色長袍扎彩色腰帶，掛保安腰刀，足蹬牛皮制成的長筒靴;婦女戴蓋頭，穿紫紅色或墨綠色大襟上衣，藍(lán)黑色的土布褲子，有的穿過膝的長袍，外套深色的坎肩。

　　飲食

　　保安族多以小麥、玉米、豆子為主食，通常做成饅頭、面條、油香、散飯或攪團(tuán)。食用肉食必須要阿訇屠宰，忌吃豬、馬、驢、騾及一切兇禽猛獸，一切自死之物和動(dòng)物的血均不能食。忌飲酒，通常飲用以磚茶、青茶沏泡的蓋碗茶。據(jù)說保安族在青海同仁地區(qū)居住時(shí)，飲料為酥油奶茶，后來這個(gè)習(xí)俗發(fā)生了變化。保安族還自制一種飲料，叫麥茶。即將麥子炒熟后碾碎，與鹽同煮，解渴清火，非常可口。

　　文學(xué)藝術(shù)

　　保安族的口傳文學(xué)內(nèi)容體現(xiàn)出多民族多元文化的交流融合，其民間故事、詩歌、諺語等以敘述民族歷史傳說和民俗文化生活為主。

　　保安族能歌善舞，其民歌可分為花兒、宴席曲、小調(diào)、婚禮各等類型。“保安花兒”是保安族獨(dú)具一格的民歌形式，在回漢花兒的基礎(chǔ)上，吸收了蒙古族、藏族藝術(shù)的特點(diǎn)，高亢嘹亮，優(yōu)美動(dòng)聽，內(nèi)容和形式十分豐富。

　　保安族舞蹈也吸收其他民族的舞蹈元素，既具有藏族舞蹈的粗獷彪悍，也有回族、土族等民族舞蹈的抒情性，其舞蹈形式主要包括“斗來”舞、“五比”舞、“騎馬、抹旗、耍槍”舞、宴席舞等。

　　體育

　　保安族的傳統(tǒng)娛樂體育活動(dòng)一般在冬閑時(shí)候舉行，保安族既保存了一些與蒙古族相似的習(xí)慣，如喜愛摔跤、善于騎馬、打槍等，也有自己的傳統(tǒng)活動(dòng)，其主要項(xiàng)目有打五槍、抹旗、射箭、甩拋尕、抱腰比賽、羊皮筏子競渡、奪腰刀等。

　　語言文字

　　保安族有自己的語言，屬阿爾泰語系蒙古語族，與同一語族的蒙古語、達(dá)翰爾語等有同屬關(guān)系，與東鄉(xiāng)語較為接近。由于和周圍漢族、回族長時(shí)期的交往，保安語中漢語借詞較多。沒有本民族文字，現(xiàn)在通用漢字，大多數(shù)保安族人兼通漢語，并以漢語作為社會(huì)交往的工具。