河南博物院是我國建立較早的博物院之一。其前身為河南省博物館。1927年7月，在馮玉祥將軍的極力主張下，成立了"河南博物館"籌備委員會，館址設在開封市三圣廟街。1928年5月，更名為民族博物館。同年10月舉辦《民族模型陳列》正式對外開放。1930年12月1日，復名"河南博物館"。1931年1月20日，河南省教育廳頒布"河南博物館組織條例"，明確了博物館的性質，設置了機構。

　　1937年，日寇發動侵華戰爭，館藏主要文物5678件，輾轉運至重慶。日偽時期，河南博物館更名為"河南省立博物館"。1940年更名為"河南省博物館"。1949年重慶解放前夕，國民黨攜5119件文物運往臺灣。

　　1948年，開封解放，本館獲得新生，舉辦了一些專題展覽。1953年，中央文化部明確本館為地志性博物館。1961年，河南省博物館隨省會由開封遷至鄭州人民路。自二十世紀六十年代至八十年代，河南省博物館通過捐贈、發掘、調撥等，進一步充實了文物藏品，為配合社會主義建設舉辦了許多陳列展覽，并在科研等方面成績顯著，成為全國著名博物館之一。九十年代初期，隨著改革開放的不斷發展，在各級領導的關心支持下，國家投巨資3億元人民幣，在鄭州農業路建設新館，更名為河南博物院。新館于1998年5月1日正式對外開放。開放5年來，在院黨委的領導和全體職工的努力下，本院在陳列展覽、文物收藏、科學研究和群眾工作等方面都做出了顯著的成績，為社會主義精神文明做出了積極的貢獻。