桃被認為是長壽的象征

　　桃符，其實就是桃木板，沒有文字之前，人們弄兩塊桃木板往門上一掛，齊活。有了文字以后，古人在那兩塊桃木板上分別寫上“神荼”“郁壘”。

　　據考證，這些面貌兇惡的木人，很可能是漢人用來避惡鬼和兇邪的桃符。木人下端尖銳，以便插在門戶上。

　　這就是中國最早的春聯，也是至今在很多地方還留存下來的門神。

門神為什么兇巴巴的？

　　門神信仰是中國文化一道奇異的景觀，由來已久。

　　據《河圖括地象》記載，在蒼茫的大海之中有一座叫做度朔的山，山上有一顆大桃樹，枝干蜿蜒盤伸三千里，桃枝的東北有一個萬鬼出入的鬼門，那里有兩個神人，一個叫神荼，一個叫郁壘。

　　他們把守鬼門，專門監視那些害人的鬼，一旦發現便用蘆葦做的繩索把鬼捆起來，扔到山下喂老虎。

　　黃帝向他們敬之以禮，歲時祀奉，在門上畫神荼、郁壘和老虎的像。左扇門上叫神荼，右扇門上叫郁壘，并掛上蘆葦繩。若有兇鬼出現，二神即抓之喂虎。

　　大約是因為鬼總是兇殘的，要想制服鬼必須以暴制暴、更加兇猛。這也是門神多以兇神惡煞形象示人的原因。