1978年12月26日，第五屆全國人大常委會第五次會議討論通過了《中華人民共和國全國人民代表大會常務委員會告臺灣同胞書》，并于1979年元旦正式發表。《告臺灣同胞書》鄭重宣布了在新的歷史條件下臺灣回歸祖國、爭取祖國和平統一的大政方針。其要點是：

　　（1）強調堅持一個中國的立場，反對臺灣獨立。這是我們與臺灣當局“共同的立場，合作的基礎”。

　　（2）在解決統一問題時，一定要考慮臺灣的現實情況，“尊重臺灣現狀和臺灣各界人士的意見，采取合情合理的政策和辦法，不使臺灣人民蒙受損失”。

　　（3）提出解決臺灣問題要“寄希望于1700萬臺灣人民”的方針。

　　（4）停止對金門等島嶼的炮擊，針對海峽兩岸仍存在的軍事對峙局面，提出首先應通過中華人民共和國政府和臺灣當局之間的商談結束這種軍事對峙狀態，以便為雙方的任何一種范圍的交往接觸創造必要的前提和安全環境。

　　（5）希望“雙方盡快實現通郵通航，以利雙方同胞直接接觸、探親訪友、旅游參觀”，并“發展貿易，互通有無，進行經濟交流”。

　　《告臺灣同胞書》中所宣告的臺灣歸回祖國、實現祖國和平統一大業的大政方針，標志著新時期對臺方針政策的重大轉變。《告臺灣同胞書》在國內外得到了各方面的積極響應，廣大臺灣同胞、港澳同胞和國外僑胞熱烈擁護。臺灣朝野中的不少愛國有識之士，也熱切贊同實行通郵、通商、通航，進行雙方人員的各種交往，希望早日實現祖國的統一。

　　為加強對臺統戰工作的組織領導，推進實現和平統一，1979年12月，中央成立對臺工作領導小組，由鄧穎超擔任組長，廖承志、羅青長為副組長。同時下設中央臺灣工作辦公室為其辦事機構。在中央對臺工作領導小組的直接領導與親自組織調查研究的基礎上，大陸方面逐漸形成了新時期兩岸實現和平統一的方針政策，并制定出解決海峽兩岸在經濟、貿易、文化、商務、交通、民航、郵電等領域所面臨問題的具體對策。